Coopérative Funéraire Normande : redonner du sens aux derniers hommages

Rien ne prédestinait les co-fondateurs de la Coopérative Funéraire Normande à exercer dans le secteur funéraire.

Gaëlle DESFONTAINES, cofondatrice de la coopérative et originaire de Falaise, est issue du secteur du commerce. Après plusieurs années dans la grande distribution, elle ressent le besoin de donner davantage de sens à son activité professionnelle. Elle se reconvertit alors dans le secteur social et médico-social. En 2019, elle complète son parcours par une formation de responsable d’établissement de l’économie sociale et solidaire. Une évolution qui la conduit naturellement vers la création de cette coopérative.

Anne PINET, originaire de Hérouville-Saint-Clair, est salariée et sociétaire fondatrice de la coopérative. Formée à la médiation culturelle, elle travaille pendant plusieurs années dans les politiques publiques, puis en collectivité territoriale sur les questions de participation citoyenne des jeunes avant de rejoindre plusieurs associations. Souhaitant se spécialiser dans le secteur funéraire, elle cherche une approche plus humaine que le modèle traditionnel et rejoint la coopérative dès ses débuts. Elle y développe aujourd’hui des missions mêlant accompagnement des familles, développement territorial et sensibilisation du public. 

Estelle COSNIER, originaire de Fleury-sur-Orne, débute sa carrière dans le commerce avant de se réorienter vers le secteur social, où elle exerce comme assistante de service juridique en milieu tutélaire. Elle rejoint ensuite la Coopérative Funéraire Normandie en tant que responsable d’agence. Au quotidien, elle accompagne les familles avec une attention particulière portée à l’écoute, à la personnalisation des cérémonies et au respect des volontés de chacun.

Adeline LAURENT, après plusieurs années dans l’événementiel, choisit de donner une nouvelle orientation à sa carrière en rejoignant le secteur funéraire. Aujourd’hui conseillère funéraire à la Coopérative, elle met à profit son sens de l’organisation, de l’écoute et de l’accompagnement pour guider les familles dans un moment de vie particulièrement délicat. 

• « Nous avons chacun rejoint le collectif pour des raisons différentes. Certains veulent développer des pratiques plus respectueuses de l’environnement, repenser les rituels funéraires ou encore souhaitent agir contre la précarité liée aux obsèques ».

L’histoire débute en 2019 par la création d’une association de préfiguration réunissant une trentaine de citoyens. Accompagnés par l’incubateur Katapult de l’ADRESS Normandie et l’URSCOP, les cofondateurs parviennent à transformer leur idée en une véritable entreprise ESS. Deux ans plus tard, le collectif devient une Société Coopérative d’Intérêt Collectif (SCIC).

À l’origine du projet, un constat partagé : le secteur funéraire reste largement dominé par une logique commerciale qui laisse parfois peu de place aux besoins réels des familles. La coopérative souhaite proposer une autre approche autour de trois piliers : la solidarité, l’écologie et la réappropriation des rituels funéraires.

Limiter les situations de précarité, favoriser des produits locaux ou écoresponsables, accompagner les familles dans la personnalisation des cérémonies… Autant de sujets qui nourrissent encore aujourd’hui le développement de la structure.

• « La coopérative est née en réponse à un système très marchand, dans lequel nous ne nous retrouvons pas toujours. Nous avons la volonté de redonner aux familles le pouvoir de choisir ».

La Coopérative Funéraire Normande ne se limite pas à l’organisation des obsèques comme les entreprises de pompes funèbres classiques. Elle accorde une place centrale à l’accompagnement des familles. L’écoute, la transparence sur les tarifs ou encore la possibilité de personnaliser les cérémonies sont cruciales.

De même, la coopérative a pris la décision d’accueillir les familles, en proposant une gamme de produits alternatifs indépendamment de leurs conditions de ressources, en proposant par exemple trois gammes de les cercueils suivants :

La 1re gamme : un cercueil upcyclé. Le cercueil possédant un défaut est récupéré pour être utilisé au lieu d’être jeté.

La 2ème gamme :  le cercueil “Le Normand”, fabriqué à l’ESAT “Les Conquérants” situé à Falaise par les travailleurs en situation de handicap, grâce à leurs compétences en corderie et en menuiserie.

La 3ème gamme : le cercueil “Tounesol”, fabriqué en France par Pivert Funéraire, start-up stéphanoise, 100% biosourcé, composé de tourteaux de tournesol ou de colza (résidus broyés après extraction de l’huile végétale) et de sciure de bois.

• « Nous avons créé un forfait solidaire qui permet à des familles sans ressources d’en bénéficier ».

Au-delà des obsèques, la coopérative mène un important travail de sensibilisation auprès du grand public. Cafés Mortels, Ateliers sur les volontés funéraires ou encore Rencontres citoyennes permettent d’aborder librement des sujets encore souvent tabous.

Cette mission d’information s’adresse également aux professionnels, aux collectivités et aux associations afin de mieux accompagner les personnes confrontées au deuil.

• « Le but est de diffuser gratuitement de l’information sur la mort et les funérailles auprès d’une grande partie de la population et d’un public de tout âge ».

Installée à Ifs, la Coopérative Funéraire Normande intervient principalement dans le Calvados, et rayonne sur l’ensemble de l’ex-Basse-Normandie pour ses actions de sensibilisation. Très ancrée localement, elle développe de nombreux partenariats avec les communes, les CCAS, les acteurs de l’économie sociale et solidaire et les structures d’accompagnement social.

Elle intervient également auprès des collectivités du territoire de Caen la mer sur des sujets innovants comme la renaturation des cimetières ou la création de nouveaux espaces de recueillement plus respectueux de l’environnement.

Accompagnée par Caen Normandie Développement et soutenue par la Région Normandie, la coopérative bénéficie d’un réseau précieux pour structurer son modèle économique et renforcer son développement.

• « Nous voulions être utiles aux personnes, mais aussi aux territoires ».

Au niveau national, la coopérative a récemment reçu le Prix Inspiration en ESS du Crédit Coopératif ainsi qu’un trophée du funéraire remis par Préviseo. Elle fait partie du réseau des coopératives funéraires françaises, lui-même connecté au mouvement historique des coopératives québécoises.

Après quatre années d’activité, la Coopérative Funéraire Normande poursuit sa structuration avec 3 salariés et 230 sociétaires. L’objectif est désormais de renforcer son ancrage territorial, développer de nouvelles permanences sur le territoire normand et poursuivre la diffusion de son modèle coopératif.

À plus long terme, l’ambition est claire : faire émerger une véritable politique funéraire locale où les collectivités, les citoyens et les acteurs de l’économie sociale et solidaire construisent ensemble des services plus humains.

Crédit photo : Coopérative Funéraire Normande