ORNAVIK : Entrez dans les couloirs du temps normands

[Dans cet article issu du magazine Osez Caen Normandie, partez à la découverte du parc historique Ornavik, dédié à l’histoire de la Normandie médiévale].

Mitoyen du château de Beauregard à Hérouville Saint-Clair, le parc Ornavik se consacre à la nature et à la compréhension de nos racines normandes. Un voyage hors du temps où une centaine de bénévoles et des jeunes en service civique se relaient pour conter aux visiteurs la naissance de la Normandie.

Cette histoire débute en 911 lorsque, par le traité de Saint-Clair-sur-Epte, le roi Charles III le Simple cède un territoire aux Vikings et à leur chef Rollon, venus de Scandinavie. C’est le commencement d’une saga pour ce peuple du Nord sur une terre plus hospitalière que la sienne. Une aventure qui culminera avec la victoire de Guillaume le Conquérant à Hastings en 1066.

Loin de proposer un discours purement didactique sur les événements et la géopolitique, le parc Ornavik offre à ses visiteurs un parcours immersif et ludique dans cette Normandie des Xe et XIe siècles.

Trois époques, une histoire vivante. Sur les dix hectares que compte Ornavik, les concepteurs du projet, dont l’emblématique Christian Sébire, invitent à découvrir trois espaces qui retracent l’histoire régionale à travers les pratiques quotidiennes des contemporains de cette époque parfois oubliée.

Dans le premier espace, le public plonge dans la période carolingienne. Un village s’est érigé pierre après pierre depuis la création du parc. Face à un groupe attentif, le médiateur, vêtu d’un costume d’époque, explique — matériaux et outils en main — les techniques de construction en pierre de Caen. Plus loin, c’est la culture puis la transformation du lin que les visiteurs découvrent, captivés. Car la production en circuit court n’est pas une invention du XXIe siècle !

D’atelier en atelier, le village carolingien s’estompe. Une petite forêt offre une respiration avant de plonger au cœur du campement viking, implanté dans une zone marécageuse à quelques dizaines de mètres du canal de Caen à la mer.

Un drakkar attend à quai. La vie quotidienne des « hommes du nord » se révèle grâce à la médiation passionnée des bénévoles. Les tentes et autres abris, précaires mais ingénieux, permettent de mieux appréhender une époque qui n’a laissé que peu de traces archéologiques.

Les coopérations fructueuses entre Ornavik, les pays scandinaves et les historiens-archéologues de l’université de Caen construisent ce récit scientifique qui témoigne concrètement de la vie des Vikings. Dernière étape de ce voyage temporel, le parc offre un aperçu de l’espace « ducal », qui illustre l’organisation féodale du XIe siècle en Normandie. Parmi les éléments remarquables figure la reconstitution d’une motte castrale exceptionnelle, inaugurée il y a un an.

Trois univers pour raconter l’avènement d’une Normandie devenue, en 155 ans seulement, conquérante et rayonnante jusqu’en Angleterre, en Italie du Sud et en Sicile. Et si vous franchissiez vous aussi les portes du temps ? Les équipes d’Ornavik vous attendent.

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Cet article est extrait du Magazine Osez Caen Normandie : Terre d’Audace